Ana María Soto Gross
La tragedia ocurrida en la región de Langtang, en los Himalayas, continúa bajo investigación mientras los equipos de emergencia mantienen las labores de búsqueda tras un devastador derrumbe que dejó más de 1.400 muertos y cerca de 5.845 desaparecidos entre Nepal y China.
El fenómeno se produjo el pasado 26 de agosto, cuando una parte de la montaña colapsó y provocó inundaciones que destruyeron carreteras, puentes y viviendas en varias comunidades cercanas.
Ante la magnitud del desastre, expertos analizan si las altas temperaturas y el acelerado proceso de deshielo pudieron contribuir al debilitamiento de la zona. El área afectada se encuentra a gran altitud, donde el cambio climático ha intensificado el derretimiento de nieve y hielo.
Uno de los datos que más ha llamado la atención de los investigadores corresponde a las temperaturas registradas durante los seis días previos al derrumbe. El glaciar, ubicado a unos 5.200 metros sobre el nivel del mar, registró temperaturas promedio cercanas a los 5 grados Celsius, un nivel considerado excepcional para esa época del año y que no había sido superado en más de 55 años.
Los científicos también estudian el posible deterioro del permafrost, una capa de suelo permanentemente congelada que actúa como una especie de cemento natural y contribuye a mantener estables las paredes rocosas de las montañas.
El descongelamiento de esta capa puede facilitar la penetración de agua en las grietas del terreno, debilitando las estructuras rocosas y aumentando el riesgo de deslizamientos, desprendimientos y otros movimientos de tierra.
Aunque la relación directa entre el calor extremo y el derrumbe todavía no ha sido establecida, algunos expertos consideran que las temperaturas registradas difícilmente se habrían producido con la misma intensidad y frecuencia sin la influencia adicional del cambio climático.
Equipos internacionales continúan la búsqueda
Mientras avanzan las investigaciones, los equipos de emergencia concentran sus esfuerzos en tres proyectos hidroeléctricos donde todavía existe la posibilidad de encontrar trabajadores con vida.
Hasta el momento, tres personas han sido localizadas con vida: dos ciudadanos nepalíes y un ciudadano chino.
A las labores de rescate se han incorporado equipos de China, India y Corea del Sur, que trabajan junto a los rescatistas nepalíes para localizar a las personas que permanecen desaparecidas.
Sin embargo, las operaciones enfrentan enormes dificultades debido al aislamiento de varias comunidades, la destrucción de las principales vías de comunicación y la magnitud de los daños provocados por el derrumbe y las posteriores inundaciones.
Las autoridades mantienen la esperanza de encontrar sobrevivientes, mientras los equipos de rescate trabajan contrarreloj en las zonas más afectadas.
Al mismo tiempo, especialistas y organismos internacionales continúan recopilando información para determinar con precisión qué factores provocaron el colapso de la montaña y si las condiciones climáticas excepcionales desempeñaron un papel determinante.
El desastre vuelve a poner de relieve la creciente vulnerabilidad de las regiones montañosas del Himalaya frente al aumento de las temperaturas, el derretimiento de los glaciares y el deterioro del permafrost, fenómenos que podrían incrementar el riesgo de nuevos desastres en comunidades ubicadas a gran altitud.
Mientras continúan las labores de búsqueda y rescate, Nepal y China enfrentan las consecuencias de una tragedia que ha dejado miles de víctimas y desaparecidos, además de graves daños en infraestructuras y comunidades enteras.
