Isabel Ciprian
Los precios internacionales del petróleo volvieron a registrar fuertes incrementos este miércoles, con el crudo Brent por encima de los 108 dólares el barril y el WTI superando los 102 dólares, en medio de la intensificación de los enfrentamientos en una zona estratégica para el transporte mundial de hidrocarburos.
El West Texas Intermediate, de referencia en Estados Unidos, cerró las operaciones de este mes en Nueva York en US$102.95 por barril, luego de aumentar US$6.90, equivalente a un 7.18 %.
Mientras tanto, el Brent, utilizado como referencia internacional y negociado en el mercado de Londres, terminó en US$108.24 para los contratos de octubre, con un incremento de US$7.03, para un alza de 6.95 %.
La tendencia alcista continuó parcialmente después del cierre. Cerca de las seis de la tarde, el WTI se cotizaba en US$102.48, mientras que el Brent avanzaba hasta los US$108.93.
Este comportamiento representa un desafío para la economía dominicana, debido a que el país depende de las importaciones de petróleo y, en mayor medida, de sus derivados. El encarecimiento internacional también se ha reflejado en estos productos, aumentando la presión sobre los costos de los combustibles.
La situación cobra especial importancia porque el programa de subsidios aplicado por el Gobierno para contener el precio de los combustibles durante 90 días llega a su vencimiento este miércoles.
La medida forma parte del denominado Plan Anticrisis, implementado con el objetivo de preservar la estabilidad económica y evitar un impacto mayor en los bolsillos de los sectores más vulnerables.
De acuerdo con informaciones oficiales, solamente con el subsidio destinado para esta semana, la cantidad de recursos utilizados por el Gobierno para mantener estables los precios de los combustibles supera los RD$30,000 millones en lo que va de año. El comportamiento del mercado internacional genera incertidumbre sobre lo que podría ocurrir con los precios locales si las autoridades deciden modificar o retirar el esquema de subsidios.
Informes internacionales atribuyen parte de la reciente escalada del Brent a la intensificación de los combates en las inmediaciones del estrecho de Ormuz, considerado uno de los principales puntos estratégicos para el transporte mundial de petróleo.
Desde julio, el precio del crudo ha mantenido una tendencia ascendente, elevando las preocupaciones sobre sus posibles efectos en las economías que dependen de las importaciones de combustibles, como la República Dominicana.
Ana María Soto Gross
