Isabel Ciprian
El mundo de la comunicación dominicana, especialmente en la comunidad criolla radicada en Estados Unidos, está de luto tras el fallecimiento este martes 8 de septiembre del reconocido locutor, comunicador y empresario Francis Méndez, quien murió a los 75 años.
La información fue confirmada por sus familiares, quienes informaron que, atendiendo a la voluntad de Méndez, no se realizarán actos de velatorio ni ceremonia pública de despedida. Sus restos serán cremados en un acto privado, tal como había dispuesto.
Méndez, conocido como “La Voz de la Dominicanidad en Ultramar”, dejó una amplia trayectoria en la radio, la televisión y el entretenimiento, convirtiéndose en una de las voces más reconocidas de la comunidad dominicana en Nueva York.
Nacido el 28 de marzo de 1951 en Jarabacoa, provincia La Vega, su llegada a la locución ocurrió de manera inesperada. Mientras colaboraba con un agente de la empresa licorera Bermúdez en la promoción de productos mediante altavoces, fue invitado a probar un micrófono luego de una reparación técnica.
Su forma de interpretar el mensaje publicitario llamó la atención del supervisor, quien decidió contratarlo como locutor de Bermúdez en Jarabacoa. Ese primer acercamiento marcaría el inicio de una carrera que posteriormente lo llevaría a importantes emisoras del país y del extranjero.
En 1967 ingresó como aprendiz a Radio Jarabacoa, donde comenzó a ganar reconocimiento. Luego de concluir sus estudios secundarios, se trasladó a Santo Domingo en busca de nuevas oportunidades dentro de la radiodifusión.
Con el respaldo del locutor y periodista Pablo Jerez, logró incorporarse a Radio Guarachita, propiedad de Radhamés Aracena y Zunilda Read de Aracena. Allí debutó el 15 de diciembre de 1969, cuando apenas tenía 18 años, y permaneció hasta 1980. Durante esa etapa también se destacó por impulsar las carreras de artistas como Leonardo Paniagua y Cheché Abreu.
En 1990, debido a la situación económica que atravesaba el país, Méndez emigró a Nueva York y se estableció en Washington Heights, desde donde desarrolló gran parte de su carrera dirigida a la comunidad hispana de la zona triestatal. Su voz llegó a miles de dominicanos en Nueva York, Nueva Jersey, Connecticut y Pensilvania, especialmente durante su paso por La Mega 97.9 FM, donde formó parte del popular programa “El Vacilón de la Mañana”.
A partir del año 2000, Luis Jiménez, creador del espacio, le asignó una participación particular en la que presentaba noticias formales utilizando expresiones y lenguaje popular de las calles neoyorquinas, convirtiendo esa intervención en uno de sus sellos dentro del programa.
Méndez también estuvo al frente de “Señor Bolero”, espacio dedicado a la música romántica y al bolero en Amor 93.1 FM. El programa alcanzó elevados niveles de audiencia y contribuyó a consolidarlo como una de las principales figuras de la radio dominicana en Nueva York.
Su trayectoria también incluyó una participación en el cine con “El Vacilón, The Movie”, además de importantes trabajos como voz institucional. Entre 1993 y 1999 fue la voz institucional de Univisión Canal 41 y anteriormente trabajó para Discovery Channel. Más adelante asumió funciones similares en Telemundo Canal 47.
Fuera de los medios, Méndez se destacó como maestro de ceremonias en numerosos eventos realizados en Nueva York y Nueva Jersey, incluyendo actividades oficiales con la participación de importantes autoridades estadounidenses y expresidentes de la República Dominicana.
Francis Méndez deja como legado varias décadas dedicadas a la comunicación y una trayectoria que contribuyó a mantener presente la identidad dominicana entre las comunidades criollas radicadas en el exterior. Le sobreviven su esposa, sus cuatro hijos y una extensa familia, además de colegas y amigos que lamentan su partida. Sus familiares agradecieron las muestras de solidaridad y afecto recibidas durante este momento de duelo.
Ana María Soto Gross
