Un avión de pasajeros de Air India con destino a Londres se estrelló este jueves poco después de despegar desde la ciudad de Ahmedabad, en el oeste de la India, dejando una escena devastadora en una zona residencial cercana al aeropuerto.
El vuelo AI171, un Boeing 787-8 Dreamliner, despegó a las 13:38 hora local con destino al aeropuerto de Gatwick, en Reino Unido, pero perdió contacto segundos después. Según el portal de seguimiento Flightradar24, la última señal del avión se recibió a solo 190 metros de altitud, lo que indica que el impacto ocurrió minutos tras el despegue.
A bordo viajaban 232 pasajeros y 12 miembros de la tripulación, incluyendo 169 ciudadanos indios, 53 británicos, 7 portugueses, 1 canadiense y 11 menores de edad.
Medios locales difundieron un video que muestra la aeronave sobrevolando una zona residencial antes de impactar, generando una fuerte explosión en el sector de Meghani Nagar, cerca de una residencia médica. Las autoridades confirman que varias viviendas de médicos fueron dañadas.
Darshna Vaghela, una funcionaria local, relató que «muchos doctores fueron rescatados de sus casas». Testigos describen haber escuchado un estruendo, seguido de una columna de humo negro. Equipos de emergencia, bomberos y voluntarios trabajan en las labores de rescate, removiendo cuerpos entre los escombros y controlando el incendio en calles aún envueltas en humo.
El presidente de Air India, Natarajan Chandrasekaran, expresó:
«Nuestros pensamientos están con las familias y seres queridos de todos los afectados. Nuestro enfoque principal ahora es apoyar a todos los involucrados en esta tragedia.»
Hasta el momento, no se ha confirmado oficialmente la cifra de víctimas fatales, aunque se teme que la mayoría de los ocupantes hayan perdido la vida.
Golpe para Boeing y Air India
Este siniestro representa el primer accidente grave de un Boeing 787 Dreamliner, una aeronave considerada entre las más modernas del mundo. El modelo, en servicio desde hace 14 años, ha acumulado más de 5 millones de vuelos con más de mil millones de pasajeros transportados.
La tragedia representa un nuevo revés para Boeing, que ya enfrentaba cuestionamientos por problemas de seguridad con su línea 737. La empresa declaró que está “al tanto de los reportes iniciales” y está trabajando para obtener más información.
Por su parte, Air India, actualmente propiedad del conglomerado Tata Group, atraviesa una etapa de reestructuración tras años de pérdidas económicas y problemas operativos. En 2024, fue la aerolínea con más retrasos en vuelos desde aeropuertos británicos, con un promedio de más de 45 minutos de demora por vuelo.
La investigación oficial sobre las causas del accidente ya está en curso.
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