San Juan.– Jamaica comenzó este miércoles un lento retorno a la normalidad con la reapertura progresiva de sus aeropuertos internacionales, tras el catastrófico paso del huracán Melissa, que dejó al menos tres muertos, más de medio millón de personas sin electricidad y miles de damnificados.
El ministro de Transporte, Daryl Vaz, informó que el Aeropuerto Internacional Norman Manley, en Kingston, retomará operaciones este miércoles a las 16.00 hora local (21.00 GMT) para recibir vuelos de ayuda humanitaria, mientras que los vuelos comerciales se reanudarán el jueves a las 7.00 (12.00 GMT).
El Aeropuerto Internacional Ian Fleming, en la costa noreste, abrirá sus puertas el mismo jueves a las 7.00, y el Aeropuerto Donald Sangster, en Montego Bay, hará lo propio a las 10.00 (15.00 GMT), pese a registrar daños severos en una de sus terminales, según confirmó el Ministerio de Transporte.
La medida busca facilitar el ingreso de ayuda internacional y restablecer la conexión aérea, luego de que el ciclón dejara aisladas varias regiones durante más de 24 horas.
Destrucción en Black River
Melissa, que alcanzó la categoría 5 cuando golpeó la isla el martes, tocó tierra en el municipio de Saint Elizabeth, en el suroeste, causando inundaciones masivas, colapso de carreteras y daños devastadores a viviendas e infraestructuras públicas.
El superintendente de la Policía, Coleridge Minto, confirmó el hallazgo de tres cuerpos en la localidad de Black River, una de las zonas más afectadas. “Las condiciones aquí son catastróficas. Todo está arrasado. El hospital está destruido y las instalaciones policiales han colapsado”, declaró a la Fuerza Policial de Jamaica (JCF).
El primer ministro Andrew Holness declaró al país “zona catastrófica” y aseguró que este miércoles marca “el primer día de la recuperación nacional”.
“Los daños son enormes, pero vamos a dedicar toda nuestra energía a organizar una reconstrucción sólida”, afirmó Holness, tras sobrevolar las zonas más castigadas.
Crisis sanitaria y llamado a donar sangre
El Gobierno lanzó un llamamiento urgente a la donación de sangre, ante la escasez en los hospitales que sufrieron daños severos. De los seis hospitales afectados, cuatro entre ellos el Black River Hospital solo operan en modo de emergencia, de acuerdo con el Ministerio de Salud.
Mientras tanto, cuadrillas de emergencia trabajan en restablecer el suministro eléctrico y las comunicaciones, colapsadas por la caída de postes y árboles.
Melissa se aleja, pero deja un país herido
Según el Centro Nacional de Huracanes (NHC) de Estados Unidos, Melissa se aleja de Cuba convertida en un huracán de categoría 2, con vientos máximos sostenidos de 160 kilómetros por hora, rumbo a las Bahamas.
Antes de abandonar la región, el ciclón provocó inundaciones, desbordamientos de ríos y corrimientos de tierra en el oriente cubano, sumando nuevos estragos a su devastador paso por el Caribe. En Jamaica, la prioridad ahora es atender a los damnificados y reconstruir las zonas destruidas, mientras el país enfrenta una de las peores crisis naturales de los últimos años.
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