Johannesburgo.– Las autoridades sudafricanas confirmaron este lunes que ascendió a 13 el número de estudiantes fallecidos tras el choque entre un minibús escolar y un camión en el sur de Johannesburgo, en la provincia de Gauteng.
El accidente ocurrió en la zona de Vanderbijlpark, donde el minibús transportaba a varios alumnos cuando colisionó de manera frontal con un camión. Inicialmente, se informó de once víctimas mortales, cifra que luego se elevó a doce y, posteriormente, a trece, tras el fallecimiento de otro estudiante debido a la gravedad de sus heridas.
En un comunicado, el Departamento de Educación de Gauteng indicó que toda la información disponible es preliminar, ya que las investigaciones continúan en curso. La institución expresó además sus condolencias a las familias, estudiantes y comunidades escolares afectadas por la tragedia.
Por su parte, la Policía informó que abrió una investigación por presunto homicidio culposo y que serán interrogados los conductores de ambos vehículos, quienes sobrevivieron al impacto. Según explicó el portavoz de la Policía de Tráfico de Gauteng, Sello Maremane, las primeras indagaciones señalan que el conductor del minibús intentó adelantar a otro vehículo sin advertir la cercanía del camión, lo que provocó la colisión.
“Es un día profundamente trágico para nuestro departamento”, expresó Matome Chiloane, responsable del Departamento de Educación de Gauteng, citado por medios locales.
El presidente de Sudáfrica, Cyril Ramaphosa, manifestó su pesar por el suceso y expresó su solidaridad con las familias de las víctimas, así como con docentes, compañeros y allegados. “Nuestros niños son el tesoro más valioso de la nación y debemos garantizar su protección, desde el respeto a las normas de tránsito hasta la calidad del transporte escolar”, señaló el mandatario.
El trágico accidente ocurre pocos días después de que la ministra de Transporte, Barbara Creecy, calificara como una “vergüenza nacional” el elevado número de muertes por accidentes de tránsito en Sudáfrica. Durante la reciente temporada navideña, 1,427 personas perdieron la vida en las carreteras del país, una cifra que, aunque representa una disminución del 5 % respecto al año anterior, sigue generando gran preocupación entre las autoridades.
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