Cada 20 de noviembre, el mundo celebra el Día Internacional de la Niñez, una fecha instituida por la Asamblea General de las Naciones Unidas para reafirmar la importancia de proteger y garantizar los derechos de todos los niños y niñas.
El origen de esta conmemoración se remonta a 1959, cuando la ONU aprobó en Ginebra la Declaración de los Derechos del Niño, un documento que marcó un antes y un después en el reconocimiento universal de sus garantías básicas. Tres décadas más tarde, en 1989, también un 20 de noviembre, se adoptó la Convención sobre los Derechos del Niño, hoy considerada el tratado internacional más ratificado en la historia. Por ello, esta fecha quedó establecida como un símbolo global de compromiso hacia la infancia.
Aunque el mundo lo celebra el 20 de noviembre, cada país ha definido su propio día para honrar a los más pequeños. México lo hace el 30 de abril desde 1924; Venezuela, el tercer domingo de julio; Argentina, entre el segundo y tercer domingo de agosto; Australia, el cuarto miércoles de octubre; y China cada 1 de junio, día en el que incluso se otorga descanso escolar a los menores de 14 años.
El propósito central de esta jornada, señalan organismos internacionales, es fomentar “la fraternidad y la comprensión entre los niños del mundo”, así como asegurar su bienestar, salud, educación, participación y protección.
UNICEF alerta sobre retos, pero reconoce avances
En este contexto, UNICEF recuerda que millones de niños continúan enfrentando circunstancias adversas, como pobreza, violencia o falta de acceso a servicios esenciales. Entre los datos más relevantes, la organización indica que:
- Más de 1,000 millones de niños carecen de al menos un servicio básico indispensable, como educación, atención médica o agua potable.
- Uno de cada seis menores vive en pobreza extrema.
- La crisis climática representa un riesgo creciente, afectando a más de 850 millones de niños expuestos a condiciones ambientales peligrosas.
Pese a ello, UNICEF destaca progresos significativos, como el aumento en la escolarización primaria y la disminución de la mortalidad infantil en las últimas décadas.
Este día, señala el organismo, no solo invita a celebrar, sino a reflexionar sobre la responsabilidad colectiva de asegurar que cada niño crezca sano, protegido y con oportunidades para desarrollarse plenamente.
Más que una fecha en el calendario, el 20 de noviembre es un recordatorio permanente de que los derechos de la niñez deben ser defendidos todos los días.
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