Cada 4 de julio, Estados Unidos celebra su Día de la Independencia con fuegos artificiales, desfiles y eventos en todo el país. Esta fecha conmemora la aprobación, en 1776, de la Declaración de Independencia, el documento que marcó la ruptura formal entre las 13 colonias británicas en América del Norte y el Reino Unido.
Aunque la guerra ya había comenzado en 1775, la firma de la Declaración representó un punto decisivo en el proceso revolucionario, consolidando el deseo de autogobierno frente al dominio británico.
En ese entonces, el territorio estadounidense era muy distinto al actual: estaba compuesto por un grupo de colonias en la costa este, como Virginia, Pensilvania y Massachusetts, fundadas entre los siglos XVII y XVIII por colonos británicos. Estas compartían una estructura política similar, pero funcionaban bajo la supervisión de la corona británica, que aplicaba una política mercantilista para beneficiarse de sus recursos.
A pesar de que las colonias contaban con ciertos niveles de autogobierno, a partir de 1750 comenzó a formarse una identidad común entre ellas, impulsada por el creciente malestar hacia las decisiones tomadas desde Londres.
El conflicto se agravó tras la Guerra de los Siete Años (1756–1763), que dejó a Gran Bretaña con grandes deudas. Para cubrirlas, el gobierno británico impuso una serie de impuestos a las colonias —como los del azúcar, el sello y el té— sin otorgarles representación en el Parlamento. Esto generó un rechazo generalizado, resumido en el famoso lema: “No taxation without representation” (No a los impuestos sin representación).
El descontento colonial se manifestó en protestas como el famoso Motín del Té en Boston en 1773. En respuesta, Londres endureció su control enviando tropas y aprobando leyes que restringían aún más la autonomía colonial.
Fue en ese contexto de tensión y resistencia que, el 4 de julio de 1776, las colonias firmaron su independencia y sentaron las bases del futuro Estados Unidos.
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