Ana María Soto Gross
MONTECRISTI, RD.- Lo que durante años representó una amenaza para la pesca en la Laguna Saladilla, en la comunidad de Carbonera, Montecristi, ahora comienza a ser visto por los pescadores como una oportunidad para generar ingresos y enfrentar el avance de una especie invasora conocida popularmente como “pez diablo” o “pleco”.
Cada día, al regresar a la orilla del refugio de vida silvestre, los pescadores observan una realidad muy distinta a la de años anteriores. Mientras antes sus redes estaban llenas principalmente de tilapias y otras especies de valor comercial, actualmente una gran parte de la captura está compuesta por este pez exótico que se reproduce rápidamente y desplaza a otras especies dentro del ecosistema acuático.
Los pescadores aseguran que hace algunos años podían obtener varias cubetas de tilapias durante una jornada de trabajo, pero en la actualidad la situación ha cambiado drásticamente. Ahora, las redes pueden llenarse de grandes cantidades de plecos, mientras disminuye la presencia de peces que representan mayores ingresos económicos para las familias de la zona.
Ante esta problemática, la Asociación de Pescadores de Laguna Saladilla desarrolla un proyecto experimental que busca aprovechar el pez diablo mediante la producción de harina de pescado, una alternativa que pretende transformar una especie invasora en una fuente complementaria de sustento para la comunidad.
El proceso inicia con la recolección de los ejemplares capturados por los pescadores. Luego, los peces son sometidos a un proceso de cocción, secado al sol durante aproximadamente 48 horas y posteriormente son triturados hasta convertirse en harina.
Según los responsables de la iniciativa, por cada cuatro libras de pescado se obtiene cerca de una libra de harina, la cual puede ser utilizada como suplemento alimenticio para animales y también como abono orgánico.
El presidente de la Asociación de Pescadores de Laguna Saladilla, Lenin Inoa, explicó que el objetivo es crear una cadena de aprovechamiento que permita generar ingresos a partir de una especie que anteriormente era considerada un desperdicio.
La iniciativa cuenta con el respaldo de organismos de cooperación internacional y busca, en una segunda etapa, consolidarse como un modelo de economía circular donde los pescadores puedan organizarse, producir y comercializar el producto.
El Consejo Dominicano de Pesca y Acuicultura (Codopesca) ha señalado que la eliminación total del pez diablo resulta prácticamente imposible debido a su capacidad reproductiva, por lo que una de las alternativas es desarrollar estrategias de manejo, control poblacional y aprovechamiento económico.
La institución advierte que esta especie invasora afecta los ecosistemas acuáticos porque compite con otros peces por alimento, refugio y espacio, además de contribuir a la erosión de las orillas de ríos y embalses debido a su comportamiento excavador.
La presencia del pleco ha sido confirmada en diferentes cuerpos de agua del país, incluyendo las cuencas de los ríos Yuna, Ozama-Isabela, Haina y Yaque del Norte, así como en varias provincias donde representa una preocupación para la biodiversidad y la pesca tradicional.
En Laguna Saladilla, los pescadores esperan que la producción de harina permita recuperar parte de los ingresos perdidos por la disminución de especies comerciales. Aunque todavía no existen estudios definitivos que determinen el impacto ambiental del proyecto, los comunitarios aseguran que la iniciativa ha generado mayor participación y una nueva visión sobre el manejo del pez invasor.
Las autoridades consideran que el principal desafío será establecer una cadena de valor sostenible que incluya capacitación, comercialización, innovación y educación comunitaria para garantizar que el aprovechamiento del pez diablo pueda mantenerse en el tiempo.
De esta manera, los pescadores de Carbonera buscan convertir un problema ambiental en una oportunidad económica, mientras continúan evaluando si esta estrategia podrá contribuir al control de una especie que ha cambiado la dinámica de la pesca continental en República Dominicana.
Isabel Ciprian
