Isabel Ciprian
El acceso a internet forma parte de la rutina diaria de la mayoría de los adolescentes en República Dominicana, quienes utilizan las plataformas digitales para estudiar, comunicarse y entretenerse. Sin embargo, estudios recientes revelan que muchos jóvenes no se sienten completamente seguros en los espacios virtuales que frecuentan.
De acuerdo con datos presentados por UNICEF, solo el 37 % de los adolescentes afirma sentirse seguro en internet, mientras que entre las chicas la cifra disminuye a apenas un 25 %, reflejando importantes diferencias en la experiencia digital. Ante esta situación, UNICEF, junto a Safe Online, ECPAT International, INTERPOL y el Ministerio de Justicia, desarrolló una consulta nacional para analizar las experiencias de violencia y abuso sexual en línea que afectan a niños, niñas y adolescentes.
La iniciativa reunió a diversas instituciones vinculadas a la protección infantil y la gobernanza digital, entre ellas el Consejo Nacional para la Niñez y la Adolescencia, la Procuraduría General de la República, el Poder Judicial, el Instituto Dominicano de Telecomunicaciones y la Oficina Gubernamental de Tecnologías de la Información y Comunicación.
El ministro de Justicia, Antoliano Peralta, aseguró que el Estado tiene la responsabilidad de prevenir, investigar y sancionar cualquier forma de violencia sexual digital contra menores, al tiempo que destacó el fortalecimiento de la coordinación interinstitucional para ofrecer respuestas más rápidas y efectivas. Por su parte, Carlos Carrera señaló que la violencia sexual en línea representa una amenaza creciente que requiere acciones integrales y coordinadas para proteger los derechos de niños y adolescentes en los entornos digitales.
Los estudios también evidencian importantes brechas en el acceso a internet. Muchos adolescentes solo pueden conectarse mediante teléfonos celulares, especialmente en hogares de bajos ingresos, lo que limita las oportunidades de aprendizaje y participación digital.
Aunque son considerados “nativos digitales”, los propios jóvenes reconocen que no siempre cuentan con las herramientas necesarias para identificar riesgos o protegerse en internet, lo que refuerza la necesidad de educación digital y acompañamiento familiar.
A pesar de las dificultades, el 63 % de los adolescentes considera que internet ofrece contenidos positivos para personas de su edad, lo que resalta la importancia de garantizar espacios digitales seguros, inclusivos y accesibles. Entre los esfuerzos implementados en el país se destacan las plataformas E-mentores y E-pana, desarrolladas por UNICEF junto al Ministerio de Educación para promover el uso seguro y responsable de internet.
Asimismo, República Dominicana participa en el programa internacional Disrupting Harm, orientado a enfrentar la explotación y el abuso sexual infantil facilitados por la tecnología.
No obstante, organismos internacionales advierten que el rápido avance tecnológico, incluyendo herramientas de inteligencia artificial generativa, plantea nuevos riesgos y desafíos para la protección de menores, por lo que consideran urgente fortalecer las políticas públicas, actualizar las legislaciones y ampliar las acciones coordinadas para garantizar la seguridad digital de niños, niñas y adolescentes.
Ana María Soto Gross
