Ana María Soto Gross
En el marco del Día Mundial de la Sonrisa, la ciencia vuelve a poner la atención sobre un gesto tan cotidiano como poderoso: sonreír.
Aunque normalmente asociamos la sonrisa con la felicidad, investigaciones recientes sugieren que la relación también podría funcionar en sentido contrario. Es decir, activar los músculos relacionados con la sonrisa puede generar pequeños cambios en la manera en que percibimos y experimentamos nuestras emociones.
Un estudio publicado en 2026 en la revista Psychological Research encontró que, después de realizar movimientos faciales que facilitaban la sonrisa, los participantes tendían a percibir los rostros felices de una manera más positiva. Sin embargo, este efecto no se observó de la misma forma ante rostros neutros o enojados.
Estos resultados se relacionan con la llamada hipótesis de retroalimentación facial, que plantea que las expresiones del rostro no solo reflejan nuestro estado emocional, sino que también pueden enviar señales al cerebro capaces de influir modestamente en cómo nos sentimos.
Otra investigación internacional, publicada en Nature Human Behaviour y realizada con 3 mil 878 personas de 19 países, también encontró un pequeño aumento en los sentimientos de felicidad después de realizar voluntariamente determinados movimientos asociados con la sonrisa.
Pero los especialistas advierten que sonreír no es una fórmula para eliminar la tristeza, la ansiedad o el estrés. Una revisión de más de un centenar de estudios señala que estos efectos suelen ser pequeños y pueden depender de diferentes circunstancias.
Incluso se ha estudiado su relación con el estrés físico. Algunas investigaciones encontraron que determinadas expresiones sonrientes durante una situación estresante podrían estar asociadas con una recuperación más rápida de la frecuencia cardíaca.
Así que, en este Día Mundial de la Sonrisa, la ciencia deja un mensaje sencillo: nuestras emociones pueden cambiar nuestras expresiones, pero nuestras expresiones también podrían enviar pequeñas señales al cerebro.Sonreír no garantiza cambiar nuestro estado de ánimo, pero podría ser una pequeña señal que ayude a modificar cómo experimentamos un momento
Isabel Ciprian
