Isabel Ciprian
El Instituto Nacional de Bienestar Estudiantil (INABIE) informó que el Programa de Alimentación Escolar (PAE) representa un ahorro estimado de RD$82,192 millones anuales para las familias dominicanas con hijos en el sistema educativo público. De acuerdo con la institución, el cálculo se basa en un estudio sobre el costo de la alimentación en el mercado, realizado por su Dirección de Planificación y Desarrollo.
El PAE beneficia a más de 2 millones de personas, incluyendo estudiantes, docentes, personal administrativo y de apoyo, a través de la distribución diaria de más de 5 millones de raciones alimenticias en más de 7,000 centros educativos del país.
Las raciones incluyen desayuno, almuerzo y frutas, dependiendo de la modalidad escolar, especialmente en escuelas de Jornada Escolar Extendida, zonas rurales y programas como Prepara y Oportunidad 14-24. El director ejecutivo del INABIE, Adolfo Pérez, destacó que el programa no solo reduce el gasto familiar, sino que también contribuye al bienestar de los estudiantes y a su permanencia en las aulas.
Asimismo, el informe señala que el PAE impacta de manera positiva en la economía nacional, al dinamizar a micro, pequeñas y medianas empresas suplidoras y al sector agropecuario que provee los insumos alimentarios.
La institución explicó además que los menús están diseñados para cubrir una parte importante de los requerimientos nutricionales diarios, aportando proteínas, carbohidratos, vitaminas y minerales.
El programa también forma parte de las estrategias para combatir el hambre y mejorar la seguridad alimentaria, contribuyendo a los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), especialmente la meta de Hambre Cero. En términos sociales, el PAE es considerado un apoyo clave para mejorar la asistencia, el rendimiento escolar y la protección de familias en condiciones de vulnerabilidad.
Ana María Soto Gross
