Santiago.– El Instituto Nacional de Ciencias Forenses (Inacif) reveló que Stephora Ann-Merci Joseph, de 11 años, falleció por asfixia mecánica por ahogamiento, y que su muerte fue clasificada como violenta, según el informe 552-2025 fechado el 19 de noviembre. El mecanismo fue insuficiencia respiratoria, con una forma de muerte rápida, aunque no se establece la hora exacta del deceso.
Los hechos
El Ministerio Público detalla que la niña ingresó a la piscina a las 9:44 a. m. y, al percatarse de que el nivel del agua era distinto al esperado, comenzó a hundirse y pedir auxilio. A las 9:45 a. m., Stephora mostraba signos de desesperación y lucha por sobrevivir.
Durante este tiempo, las imputadas Francisca Josefina Tavárez Vélez y Vilma Altagracia Vargas Morel, integrantes del personal docente y directivo del colegio Leonardo Da Vinci, no supervisaron a la menor, manteniéndose en otras áreas de la piscina, conversando entre ellas y utilizando teléfonos celulares, mientras el cuerpo de la niña permaneció en el agua aproximadamente 30 minutos hasta que otro menor lo detectó.
El llamado al 911 fue retrasado, ya que primero se contactó al colegio, y la madre de Stephora fue informada de la emergencia más de una hora después, siendo notificada de la muerte horas después de los hechos.
Violación de protocolos y negligencia
La actividad, denominada “Agasajo Guardia de Honor”, se realizó violando la Orden Departamental 09-2009, que prohíbe excursiones en piscinas, ríos, lagos y playas. La hacienda escogida para la actividad carecía de salvavidas, señalización, rutas de evacuación y protocolos de emergencia, y nunca se verificó si los estudiantes sabían nadar.
La madre de la menor confirmó que su hija no sabía nadar y que desconocía que se trataba de una piscina profunda. Imágenes del lugar muestran cómo otros niños presenciaron el ahogamiento sin notificar a las maestras ni al personal encargado.
Imputadas y responsabilidad penal
La Fiscalía de Santiago solicitó medidas de coerción contra cuatro integrantes del colegio:
- Yris del Carmen Reyes Adames, directora administrativa
- Gisela Altagracia de las Mercedes González, coordinadora general
- Francisca Josefina Tavárez Vélez, orientadora
- Vilma Altagracia Vargas Morel, coordinadora del nivel secundario
El Ministerio Público las acusa de homicidio involuntario, abandono y maltrato a menores, así como violación del Código de Niños, Niñas y Adolescentes (Ley 136-03), por actuar con negligencia extrema, incumplir su deber de cuidado y no seguir protocolos de seguridad, siendo responsables directas de la muerte de Stephora.
Este caso ha generado un fuerte debate sobre la seguridad en actividades escolares y la responsabilidad institucional en excursiones y eventos recreativos.
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