Durante su intervención en La Semanal con la Prensa, el presidente Luis Abinader resaltó el rol estratégico del sector tabacalero en la economía dominicana, posicionándolo como el tercer rubro de exportación del país, después del oro y los insumos médicos. Las exportaciones de tabaco superaron los US$1,340 millones en lo que va del año, representando aproximadamente el 10 % del total exportado por la nación.
“El tabaco no solo es parte de nuestra historia y cultura, sino que también es fuente de empleos, desarrollo rural y orgullo internacional”, afirmó Abinader.
Crecimiento sostenido y empleo rural
En 2024, el cultivo de tabaco supera las 150 mil tareas, un notable crecimiento frente a las menos de 100 mil tareas registradas en 2019. Se espera que la zafra 2024-2025 alcance los 330 mil quintales, distribuidos en 29 zonas productivas dentro de 15 provincias, con Santiago generando el 51 % del total cultivado.
El sector genera más de 122 mil empleos directos, destacando casos como Tamboril, municipio con una tasa de desempleo prácticamente nula gracias a la industria del cigarro.
Innovación genética y liderazgo mundial
El país ha desarrollado 21 variedades distintas de cinco tipos de tabaco, lo que lo coloca entre los líderes mundiales en diversidad genética del cultivo. En 2022, se patentó la variedad Intabaco T13, resistente a plagas como pata prieta y moho azul. Actualmente, se desarrollan tres nuevas variedades como parte de un proceso científico que ha tomado más de una década.
La producción nacional alcanza los 8,400 millones de cigarros al año, incluyendo más de 181 millones de cigarros premium hechos a mano, altamente valorados en mercados internacionales.
Exportaciones: un producto estrella en EE.UU. y Europa
En lo que va del año, el país ha exportado cigarros premium a 148 países, con Estados Unidos absorbiendo el 88 %, seguido por la Unión Europea (10 %). Mercados emergentes como China y Nicaragua también están incrementando su demanda.
Apoyo técnico y financiero al productor
Más de 3,500 productores reciben apoyo en control fitosanitario, análisis de suelos, semillas certificadas y prácticas sostenibles. El Banco Agrícola ha inyectado RD$5,377 millones en financiamientos dirigidos al desarrollo del sector.
Asimismo, la Escuela de Tabaqueros capacita a jóvenes en el marco del programa 14/24, integrando a nuevas generaciones a esta industria tradicional.
Tecnología y expansión territorial
Con el uso de sistemas de información geográfica, se monitorean condiciones climáticas y de cultivo, lo que mejora la planificación y productividad. Además, el Plan San Juan, que impulsa el cultivo en San Juan y Elías Piña, ya involucra a más de 130 productores, con una meta de alcanzar 10 mil tareas sembradas en dos años.
Reconocimiento cultural y prestigio global
En 2022, el tabaco dominicano fue declarado patrimonio cultural de la nación mediante la Ley 341-22, reconociendo su valor histórico y económico. El país ha recibido distinciones internacionales como “Cigarro del Año 2023” y participa en ferias de alto nivel en Nueva York, Madrid y otros mercados clave.
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