Isabel Ciprian
Victor Willis, vocalista principal de la formación original del grupo disco Village People y coautor de éxitos mundiales como “YMCA” y “In the Navy”, falleció a los 74 años tras padecer una “corta pero agresiva enfermedad”, según informó la propia banda en sus redes sociales. El grupo expresó su “profunda tristeza” por la muerte del cantante, ocurrida el pasado lunes 30 de junio, apenas un día antes de que Willis hubiera cumplido 75 años.
Willis fue una de las figuras fundadoras de Village People en 1977, donde interpretaba al personaje del policía dentro de la icónica agrupación caracterizada por sus distintos roles, como el vaquero, el militar, el obrero, el motero y el indio.
Antes de la consolidación del grupo, fue descubierto en el musical The Wiz y posteriormente impulsado por el arreglista Jacques Morali, quien lo integró al proyecto musical que dio origen a Village People. Las primeras grabaciones del cantante aparecieron en el álbum debut del grupo en 1977, incluyendo temas como “San Francisco (You’ve Got Me)” y “In Hollywood (Everyone’s a Star)”.
El éxito del disco llevó a la creación formal de la banda con una alineación completa, que rápidamente alcanzó fama internacional gracias a su estilo disco y su imagen teatral. Posteriormente, el grupo lanzó éxitos como “Macho Man”, “Go West” y los himnos que marcaron la carrera de Willis. El cantante permaneció poco más de dos años en la agrupación original antes de iniciar una carrera en solitario que tuvo menor impacto. En 2017 regresó como vocalista principal de Village People.
A lo largo de su trayectoria, el grupo vendió más de 100 millones de discos en todo el mundo y se convirtió en uno de los referentes del disco de los años 70 y 80. Willis también tuvo una vida personal marcada por altibajos, incluyendo problemas con las drogas y dos matrimonios, primero con la actriz Phylicia Ayers-Allen entre 1978 y 1982, y posteriormente con la abogada Karen Huff en 2007.
Ana María Soto Gross
