El cantante y compositor británico Chris Rea, reconocido mundialmente por éxitos como On The Beach y el emblemático tema navideño Driving Home For Christmas, falleció este lunes a los 74 años, informó su familia a través de un comunicado difundido por la agencia Press Association (PA).
Según la nota, el artista murió en un hospital tras una breve enfermedad, acompañado por sus seres queridos. “Con profunda tristeza anunciamos la muerte de nuestro querido Chris. Falleció en paz, rodeado de su familia”, expresaron su esposa y sus dos hijos.
Rea había sido diagnosticado con cáncer de páncreas en el año 2000 y fue sometido a una cirugía en 2001. Posteriormente, en 2016, sufrió un ictus que afectó su salud en los últimos años.
Nacido en 1951 en Middlesbrough, al norte de Inglaterra, Christopher Anton Rea era hijo de padre italiano y madre irlandesa, y creció en el seno de una familia numerosa. Durante su adolescencia trabajó en la heladería familiar y desarrolló tempranamente su afición por la conducción, una experiencia que más tarde influiría notablemente en su obra musical.
Su interés por la música surgió en la juventud, cuando adquirió su primera guitarra, una Hofner V3 de 1961. En 1978 lanzó su álbum debut Whatever Happened To Benny Santini?, del cual se desprendió Fool (If You Think It’s Over), canción que fue nominada a un premio Grammy y marcó el inicio de su reconocimiento internacional.
Con una voz grave inconfundible y un estilo particular en la guitarra, Chris Rea alcanzó gran popularidad en las décadas de 1970 y 1980. A lo largo de su carrera publicó 25 álbumes de estudio, dos de los cuales llegaron al primer lugar de las listas británicas: The Road to Hell (1989) y Auberge (1991).
Uno de sus legados más perdurables es Driving Home For Christmas, lanzada en 1986 y convertida con el tiempo en una canción imprescindible de la temporada navideña. El tema volvió a posicionarse este año en las listas festivas del Reino Unido y fue utilizado en campañas publicitarias de importantes marcas.
El propio Rea explicó que la canción nació durante un viaje en automóvil junto a su esposa y retrata la experiencia de un viajero cansado que regresa a casa, cargado de emoción y espíritu navideño. Curiosamente, el músico confesó que inicialmente se opuso a su lanzamiento, ya que temía que afectara su imagen como guitarrista. “Hice todo lo posible para que no la publicaran, pero por suerte lo hicieron”, recordó tiempo después.
Con su partida, la música británica y mundial pierde a un artista de estilo único, cuya obra sigue acompañando a millones de oyentes alrededor del mundo.
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