La detección de productos de exportación contaminados con drogas ha causado pérdidas millonarias a los productores dominicanos, especialmente en la provincia de Valverde, un importante centro productor de banano. El tráfico de drogas oculto en los contenedores ha generado serias complicaciones para los productores que, debido a la inspección de sus productos, enfrentan la devolución de mercancías y la negativa de las empresas internacionales de aceptar frutas en mal estado.
Según Gil Blas Martínez, productor de banano en Valverde, los reclamos de devolución de mercancías ascendieron a alrededor de $6,000,000 de dólares en 2023, lo que representa aproximadamente RD$378.426.000. El proceso de devolución de mercancías ocurre cuando las empresas exportadoras rechazan la fruta debido a su deterioro, lo cual está vinculado a las demoras y a los daños durante el proceso de revisión.
Martínez explicó que cada vez que un cargamento es rechazado, los productores enfrentan pérdidas sustanciales. «Si mando 100 cajas, me pagan $1,000 dólares por esas cajas, pero si me mandan un reclamo, voy a perder $24 por cada caja», afirmó, destacando el impacto negativo que esto tiene sobre la rentabilidad del negocio.
El sector bananero también se enfrenta a otros retos debido a los tiempos de espera de las mercancías en los contenedores antes de ser exportadas. Francis Polanco, otro productor de la región, explicó que debido al cierre de mercados en Europa durante ciertos períodos del año, como en Semana Santa, los cargamentos no pueden ser entregados a tiempo y terminan siendo desviados al mercado local, donde los precios caen drásticamente. En la semana pasada, el precio del quintal de banano era de 800 pesos, pero ahora se comercializa a 250 pesos, generando pérdidas de alrededor de 550 pesos por quintal.
El Problema del Narcotráfico: «Narcobananas»
El narcotráfico ha jugado un papel central en esta situación. En el contexto de la operación «Narcobananas», las autoridades han descubierto cargamentos de drogas ocultos en contenedores de banano destinados a la exportación. El 15 de marzo, la Procuraduría Especializada Antilavado de Activos y Financiamiento del Terrorismo y la Fiscalía de Monte Cristi arrestaron a Yerfri Rafael Santana Durán, alias «El Jefe» o «El Patrón», quien estaba vinculado con el decomiso de 102 kilogramos de cocaína escondidos entre bananas en el Puerto de Manzanillo.
En otras operaciones, las autoridades han interceptado cargamentos similares, como el de 303 guineos de cerámica rellenos de cocaína, descubiertos el 18 de febrero en el mismo puerto, y otro cargamento de 918 paquetes de presunta cocaína, incautado el 14 de julio de 2023 en el Puerto Multimodal Caucedo. Estos cargamentos afectaron directamente la reputación del sector bananero y han contribuido a la pérdida de confianza por parte de los compradores internacionales.
Repercusiones en el Mercado Local e Internacional
Las demoras y las cancelaciones de exportaciones han generado un impacto significativo en la economía local. La saturación del mercado local con productos no vendidos debido a la sobreoferta ha forzado una reducción en los precios, afectando aún más la viabilidad económica de los productores. La situación no solo ha aumentado las pérdidas directas de los productores, sino que también ha complicado las relaciones comerciales con los mercados internacionales, quienes exigen calidad y fiabilidad en los productos que importan.
Con la creciente preocupación sobre los efectos del narcotráfico en los sectores productivos, las autoridades y los productores enfrentan el desafío de encontrar soluciones que puedan garantizar tanto la seguridad en el transporte de mercancías como la sostenibilidad del sector agroexportador.
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