Isabel Ciprian
Más de 600 productores y 100 pequeños importadores de cebolla denunciaron este lunes una grave crisis financiera provocada por la falta de pago de deudas acumuladas por parte del Ministerio de Agricultura y la ausencia de permisos de importación que los mantiene paralizados.
Según Graciano Jiménez, presidente del Consejo Nacional para la Defensa del Comercio, los pequeños importadores han perdido más de mil millones de pesos debido a que no se les han otorgado los permisos necesarios para importar cebolla, pese a que el país solo tiene inventario suficiente hasta finales de este mes.
Por su parte, la Asociación Nacional de Productores de Cebolla asegura que el Ministerio mantiene una deuda de RD$205 millones con más de 600 agricultores desde hace tres años. En su momento, se acordó vender el producto a través de casas comerciales con pagos quincenales, pero el proceso quedó a medias. “Los comerciantes que cumplieron con los pagos a los productores están ahora en quiebra”, denunció Saulo Montero, vocero del gremio.
Algunos productores han tenido que abandonar sus tierras o producir a baja escala, lo que compromete la oferta nacional. “Pareciera que el objetivo es sacarnos del medio. No estamos en la agenda del Ministerio”, lamentó Montero.
Impacto a la seguridad alimentaria
El país produce unos 800 mil quintales de cebolla al año, pero consume más de un millón, lo que obliga a importar para cubrir el déficit. No obstante, los afectados aseguran que las importaciones se han hecho sin planificación, afectando el mercado local.
Epifanio González, uno de los agricultores perjudicados, explicó que muchos se vieron forzados a vender su producción al Estado tras una saturación del mercado causada por una mala gestión de las importaciones. Pero la mayoría aún no ha cobrado.
José Luis Lluberes, otro vocero del sector, advirtió que la crisis podría poner en riesgo la sostenibilidad de la producción nacional, ya que muchos no tienen recursos para continuar sembrando.
Llamado al presidente
Ante lo que consideran una cadena de incumplimientos institucionales, los productores e importadores apelan a la intervención directa del presidente Luis Abinader. De no recibir respuesta, advirtieron que iniciarán protestas escalonadas en varias provincias del país.
