Isabel Ciprian
SANTO DOMINGO.– La estabilidad de 17,000 empleos en el Parque Industrial Codevi, ubicado entre Juana Méndez (Haití) y Dajabón (República Dominicana), se encuentra en riesgo tras el vencimiento de los programas Hope/Help, que durante casi dos décadas han sido vitales para la competitividad de la industria textil haitiana.
Los programas, que permitían la entrada de productos textiles haitianos al mercado estadounidense con beneficios arancelarios, expiraron el pasado 30 de septiembre, en medio de un cierre parcial del Gobierno Federal de EE. UU., lo que ha retrasado su discusión en el Congreso.
Según Virgilio Mota, delegado en Washington del Grupo M, empresa responsable de Codevi, el vencimiento de estos marcos legales crea una situación crítica para el sector, ya que sin los incentivos, las industrias textiles haitianas no podrían competir con países asiáticos como China.
“Haití depende casi exclusivamente de la industria textil. El 90% de sus exportaciones va hacia Estados Unidos y hoy solo quedan 26,000 empleos activos bajo esa legislación. En Codevi, 17,000 trabajadores viven de esto”, explicó Mota, quien espera que la renovación pueda lograrse de forma retroactiva, como ha ocurrido en el pasado.
Impacto en la región fronteriza
El complejo Codevi, que opera en la frontera con apoyo dominicano, no solo genera empleo sino que también ofrece servicios esenciales como salud, educación infantil, alimentos y distribución de gas. Esto ha ayudado a estabilizar la zona, reduciendo el flujo migratorio irregular hacia el lado dominicano.
Además, Mota recordó que varias empresas dominicanas también participan en esta cadena de producción, exportando telas a Haití para la confección de prendas que luego se envían a Estados Unidos. “Es una integración productiva binacional que depende del mantenimiento de este marco comercial preferencial”, subrayó.
Esperanza en el Congreso estadounidense
Pese al estancamiento actual por la crisis presupuestaria en EE. UU., Mota aseguró que existe consenso entre congresistas de ambos partidos sobre la necesidad de mantener los beneficios de los programas Hope/Help.
“El problema es puramente coyuntural. La prioridad ahora es el presupuesto federal, pero hemos conversado con miembros de ambas cámaras y hay respaldo total. Confiamos en que se reactivará la discusión una vez se normalicen las operaciones del gobierno”, añadió.
Una industria clave para Haití
Además de Codevi, otras zonas francas como el Parque Caracol, así como fábricas de marcas internacionales y empresas coreanas, operan bajo el amparo de estos programas. La industria textil se mantiene como el único pilar económico estable de Haití en medio de una profunda crisis social y política.
“Sin Hope/Help, no hay industria textil en Haití. Renovarlos sería un alivio no solo para las empresas, sino para miles de familias que dependen directamente de este empleo formal en la frontera y más allá”, concluyó Mota.
