Un nuevo informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS) revela que una de cada seis personas a nivel mundial está afectada por la soledad, una condición que, según la agencia, representa un riesgo grave para la salud pública y está relacionada con más de 871,000 muertes al año aproximadamente 100 cada hora.
De acuerdo con la OMS, la conexión social la manera en que las personas se relacionan e interactúan entre sí juega un papel vital en la salud física y mental. Sin embargo, el informe advierte que a pesar de vivir en una era hiperconectada digitalmente, el aislamiento social y la soledad están aumentando de forma preocupante.
“En esta época en que las posibilidades de conectarse son infinitas, cada vez más personas se encuentran aisladas y solas”, afirmó Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS.
La soledad, según la organización, se define como el sentimiento angustioso que surge cuando existe una brecha entre las relaciones sociales deseadas y las reales. Por otro lado, el aislamiento social se refiere a la carencia objetiva de vínculos sociales.
Jóvenes y países de ingresos medios y bajos, los más vulnerables
El informe destaca que los jóvenes y quienes viven en países con ingresos bajos y medios son particularmente vulnerables a la soledad. La copresidenta de la Comisión de la OMS sobre Conexión Social, Chido Mpemba, señaló que la tecnología, si bien ofrece oportunidades, también puede perjudicar la conexión humana si no se usa adecuadamente:
“Incluso en un mundo conectado digitalmente, muchos jóvenes se sienten solos. A medida que la tecnología reconfigura nuestras vidas, debemos asegurarnos de que refuerza, y no debilita, la conexión humana”, subrayó Mpemba.
Entre los factores que alimentan la soledad y el aislamiento se encuentran la mala salud, bajos niveles educativos, vivir solo, la falta de infraestructura comunitaria y el uso perjudicial de las tecnologías digitales, incluyendo el exceso de tiempo frente a pantallas y las interacciones nocivas en línea.
Impacto en la salud
La OMS advierte que la soledad y el aislamiento social elevan significativamente el riesgo de padecer enfermedades como ictus, enfermedades cardíacas, diabetes, deterioro cognitivo y pueden conducir a la muerte prematura. Además, las personas solitarias tienen el doble de probabilidades de desarrollar depresión y presentan mayores índices de ansiedad y pensamientos suicidas. Por el contrario, tener relaciones sociales sólidas reduce la inflamación, mejora la salud mental, y está asociado a una mayor longevidad.
Un llamado a la acción global
La OMS insta a los gobiernos y a la sociedad civil a tratar la conexión social como una prioridad de salud pública. El informe propone una hoja de ruta en cinco áreas estratégicas:
- Políticas públicas inclusivas
- Impulso a la investigación
- Intervenciones comunitarias
- Mejor medición y datos
- Compromiso social y cultural
“Los costos del aislamiento son altos, pero los beneficios de la conexión social son profundos”, concluye la OMS, que busca movilizar un movimiento global para fortalecer los lazos humanos y crear comunidades más saludables y resilientes.
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